Erdoğan Verstehen: Die Türkei im Wandel

Recep Tayyip Erdoğan ist eine der bekanntesten und umstrittensten politischen Figuren unserer Zeit. Doch sein Weg an die Spitze begann ganz unscheinbar. Geboren wurde er in Kasımpaşa, einem einfachen Arbeiter- und Hafenviertel in Istanbul. Als Jugendlicher besserte er sein Taschengeld auf, indem er auf den Straßen Sesamkringel (Simit) und Wasser verkaufte. Nebenbei spielte er leidenschaftlich und recht erfolgreich halbprofessionell Fußball.

Sein wahres Talent lag jedoch in der Politik. Er schloss sich früh islamisch-konservativen Bewegungen an und machte sich einen Namen als begnadeter Redner. Der große Durchbruch kam 1994, als er völlig überraschend zum Bürgermeister von Istanbul gewählt wurde.

In dieser Rolle zeigte er sich als pragmatischer Macher: Er bekämpfte die Wasserknappheit, reduzierte die Verschmutzung und machte die Millionenmetropole lebenswerter. Diese Erfolge brachten ihm enormen Respekt bei der Bevölkerung ein. Im Jahr 2001 gründete er dann seine eigene Partei, die AKP (Partei für Gerechtigkeit und Aufschwung). Nur wenig später gewann sie die Wahlen, und der Grundstein für seine jahrzehntelange Herrschaft war gelegt.

Als Erdoğan im Jahr 2003 das Amt des Premierministers antrat, lag die türkische Wirtschaft am Boden. Doch unter seiner Führung erlebte das Land ein echtes Wirtschaftswunder. Man kann es sich wie einen plötzlichen, landesweiten Frühjahrsputz vorstellen, der von einem gigantischen Bauboom begleitet wurde.

Überall im Land entstanden plötzlich neue, moderne Autobahnen, riesige Krankenhäuser, Flughäfen und Brücken. Die galoppierende Inflation, die zuvor die Ersparnisse der Menschen aufgefressen hatte, wurde endlich unter Kontrolle gebracht. Millionen von Menschen stiegen in eine neue Mittelklasse auf und konnten sich einen deutlich besseren Lebensstandard leisten.

In dieser Zeit blickte die Türkei auch stark in Richtung Westen. Erdoğan trieb wichtige Reformen voran, um das Land für einen möglichen Beitritt zur Europäischen Union (EU) fit zu machen. Er suchte sogar nach Friedenslösungen mit kurdischen Minderheiten. Für viele Beobachter im In- und Ausland galt er damals als ideales Vorbild: ein demokratischer Reformer, der wirtschaftlichen Wohlstand mit islamischen Werten geschickt verband.

Nach einem Jahrzehnt des Aufschwungs begann sich die Stimmung im Land jedoch zu drehen. Kritiker warfen Erdoğan vor, zunehmend autoritärer zu regieren. Im Jahr 2013 brachen rund um den Gezi-Park in Istanbul große Proteste aus, bei denen sich viele vor allem junge Menschen gegen seine Politik stellten.

Der absolute Wendepunkt ereignete sich jedoch in der Nacht des 15. Juli 2016. Teile des Militärs versuchten, durch einen gewaltsamen Putsch die Macht im Land an sich zu reißen. Panzer rollten durch die Straßen, und Kampfjets flogen über Ankara. Doch Erdoğan rief die Bevölkerung über einen Smartphone-Videoanruf im Fernsehen dazu auf, sich den Putschisten entgegenzustellen. Das Volk folgte dem Aufruf und stoppte den Umsturz.

Dieses traumatische Ereignis veränderte alles. Erdoğan rief den Ausnahmezustand aus. Tausende von Beamten, Lehrern, Richtern und Journalisten wurden verhaftet oder entlassen, weil sie verdächtigt wurden, mit den Putschisten unter einer Decke zu stecken. Die Priorität der Regierung wechselte dramatisch von demokratischen Reformen zu strikter Sicherheit und Kontrolle.

Für Erdoğan war das Amt des Premierministers auf Dauer nicht mehr genug. Im Jahr 2014 ließ er sich zum Präsidenten wählen. Früher war dies in der Türkei eher eine repräsentative Rolle – ähnlich wie der Bundespräsident in Deutschland, der vor allem Hände schüttelt, Gesetze unterschreibt und feierliche Reden hält.

Doch Erdoğan wollte mehr direkten Einfluss. Im Jahr 2017 ließ er das Volk in einem hochumstrittenen Referendum über eine Verfassungsänderung abstimmen. Er gewann knapp. Das Ergebnis? Das Land wechselte von einem parlamentarischen System zu einem Präsidialsystem.

Stell dir vor, in einem großen Unternehmen wird der gesamte Vorstand aufgelöst, und ab sofort entscheidet der CEO alles allein. Genau das passierte politisch in der Türkei: Das Amt des Premierministers wurde komplett abgeschafft. Der Präsident ist nun gleichzeitig Staats- und Regierungschef, ernennt Minister und hat weitreichenden Einfluss auf die Justiz. Dieses neue System hat die Macht extrem auf eine einzige Person konzentriert und das Land politisch gespalten.

Warum ist Erdoğan auch für den Rest der Welt so unglaublich wichtig? Das liegt vor allem an der einzigartigen Geografie seines Landes. Die Türkei ist buchstäblich die Brücke zwischen Europa, Asien und dem Nahen Osten. Erdoğan nutzt diese Position wie ein meisterhafter Schachspieler aus.

Seine Außenpolitik ist ein ständiger Balanceakt. Die Türkei ist ein extrem wichtiges und starkes Mitglied im westlichen Verteidigungsbündnis NATO. Gleichzeitig pflegt Erdoğan aber auch enge Beziehungen zu Russland. Er kontrolliert den Zugang zum Schwarzen Meer und hat großen Einfluss auf die Migrationsrouten nach Europa.

Trotz seiner internationalen Stärke steht er im Inland aktuell vor riesigen Problemen. Die Türkei kämpft mit einer dramatischen Inflation, das tägliche Leben ist extrem teuer geworden, und die Währung (Lira) hat massiv an Wert verloren. Dennoch bewies er bei den Präsidentschaftswahlen 2023 einmal mehr sein unglaubliches politisches Überlebensgeschick und wurde wiedergewählt. Ob man ihn kritisiert oder bewundert: Er hat die moderne Türkei geprägt wie niemand sonst.