Szczecin: Von der Hanse zum modernen Polen

Wenn man an Stettin (heute *Szczecin*) denkt, kommen einem oft sofort Schiffe, Werften und das Meer in den Sinn. Doch wusstest du, dass die Stadt gar nicht direkt an der Ostsee liegt?

Tatsächlich befindet sich das Zentrum Stettins gut 65 Kilometer im Landesinneren. Die Stadt liegt malerisch an der Oder, kurz bevor der Fluss in das gewaltige Stettiner Haff mündet. Dieses Haff bildet eine natürliche und vor allem gut geschützte Verbindung zur offenen Ostsee.

Gerade diese geschützte Binnenlage machte Stettin historisch zu einem perfekten Seehafen. Vor Stürmen sicher, aber tief genug für große Schiffe, entwickelte sich die Stadt im 19. und frühen 20. Jahrhundert zum wichtigsten Hafenhafen Berlins und Preußens.

Auch in der Gegenwart ist die Seefahrt allgegenwärtig. Szczecin ist zusammen mit Swinemünde (Świnoujście) einer der bedeutendsten Hafenkomplexe Polens. Riesige Werften, Krananlagen und ein lebhafter Seehandel prägen das heutige Stadtbild. Wer heute an der Oderpromenade spaziert, spürt sofort das maritime Flair – auch ohne direkten Sandstrand!

Die Identität von Stettin wurde durch einen dramatischen historischen Wendepunkt geprägt. Über 700 Jahre lang war die Stadt ununterbrochen deutsch geprägt: Erst als mächtige Handelsstadt der Hanse, dann als Teil Schwedens und schließlich als florierende preußische Metropole.

Doch das Jahr 1945 veränderte alles. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs legten die Alliierten die neue deutsch-polnische Grenze entlang der Flüsse Oder und Neiße fest. Obwohl das historische Stettin größtenteils westlich der Oder liegt, wurde es als sogenannter "Stettiner Zipfel" unter polnische Verwaltung gestellt und in Szczecin umbenannt.

Was folgte, war ein nahezu kompletter Bevölkerungsaustausch. Die deutschen Einwohner flohen oder wurden vertrieben. Im Gegenzug siedelten sich Polen an, von denen viele aus den ehemaligen polnischen Ostgebieten stammten, die an die Sowjetunion gefallen waren.

Heute ist Szczecin eine dynamische polnische Großstadt. Die jüngeren Generationen gehen offen mit dem deutschen Erbe um und integrieren die preußische Vergangenheit stolz in ihre moderne, europäische Identität.

Wer durch das Zentrum des heutigen Szczecin schlendert, könnte für einen kurzen Moment glauben, in Frankreichs Hauptstadt gelandet zu sein. Breite Alleen, prächtige Altbauten und vor allem gigantische sternförmige Verkehrskreisel prägen das Straßenbild.

Dieser Eindruck ist kein Zufall! Als Stettin im späten 19. Jahrhundert massiv wuchs und die alten Festungsanlagen abgerissen wurden, brauchte die Stadt einen neuen, modernen Bebauungsplan. Der Stadtrat orientierte sich dabei stark an den visionären Entwürfen von Georges-Eugène Haussmann, jenem berühmten Stadtplaner, der zuvor Paris sein unverwechselbares Gesicht gegeben hatte.

Der wohl bekannteste Platz dieser Art in Stettin ist der Grunwaldzki-Platz, an dem gleich acht Straßen sternförmig zusammentreffen (ähnlich wie beim Place de l'Étoile in Paris).

Trotz der schweren Zerstörungen im Zweiten Weltkrieg ist dieses markante, großzügige Straßennetz bis heute erhalten geblieben. Es verleiht Szczecin eine außergewöhnliche Weitläufigkeit und Eleganz, die in Mitteleuropa nur selten zu finden ist.

Szczecin ruht sich nicht auf seiner bewegten Vergangenheit aus, sondern setzt mutige architektonische Statements in der Gegenwart. Das beeindruckendste Beispiel dafür ist die neue Stettiner Philharmonie (Filharmonia im. Mieczysława Karłowicza).

Das 2014 eröffnete Gebäude wirkt wie ein leuchtender, surrealer Eisberg mitten im Zentrum der Stadt. Die weiße Fassade besteht aus durchscheinendem, geripptem Glas und läuft in spitzen, steilen Giebeln zusammen. Diese Form ist eine moderne, sehr abstrakte Hommage an die historischen, giebelständigen Hansehäuser der alten Hafenstadt.

Nachts erstrahlt die Philharmonie von innen in einem weichen, weißen Licht und ist mittlerweile zu einem echten Wahrzeichen des modernen Szczecin geworden.

Die mutige Architektur des spanischen Büros Barozzi Veiga wurde international gefeiert. Im Jahr 2015 gewann die Philharmonie den Mies van der Rohe Award – den wichtigsten und prestigeträchtigsten Preis für zeitgenössische Architektur in der Europäischen Union.

Das unangefochtene historische Herzstück von Szczecin ist die Wały Chrobrego, im Deutschen bis heute als Hakenterrasse bekannt.

Benannt nach dem legendären Stettiner Oberbürgermeister Hermann Haken, wurde dieses monumentale Bauensemble in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts (ab 1902) errichtet. Es sollte den wachsenden Wohlstand und den maritimen Stolz der stark aufstrebenden preußischen Hafenstadt repräsentieren.

Die über 500 Meter lange Promenade erhebt sich majestätisch knapp 20 Meter über die Oder. Gesäumt wird sie von prächtigen, palastartigen Gebäuden, darunter das heutige polnische Nationalmuseum und die Verwaltung der Woiwodschaft Westpommern. Breite Freitreppen, kunstvolle Pavillons und Springbrunnen runden das imperiale Bild ab.

Heute ist die Terrasse der absolute Lieblingsort der Einheimischen und Touristen gleichermaßen. Von hier aus hat man einen atemberaubenden Blick auf den Fluss, die großen Hafenkräne und die Inseln. Ein perfekter Ort, um die Symbiose aus Stettins Vergangenheit und Gegenwart hautnah zu spüren.