Thomas Sankara: Der aufrechte Revolutionär

1983 übernahm der 33-jährige Militärkapitän Thomas Sankara nach einem Volksaufstand die Macht im westafrikanischen Obervolta. Jung, charismatisch und von marxistischen sowie panafrikanischen Idealen geleitet, entwickelte er sich schnell zu einem der dynamischsten Anführer des Kontinents.

Oft als „afrikanischer Che Guevara“ bezeichnet, wollte Sankara mehr als nur einen Regierungswechsel. Er strebte eine radikale Transformation der Gesellschaft an. Seine Vision war eine Nation, die sich vollständig aus dem Schatten des französischen Kolonialismus und westlichen Imperialismus befreite.

Sofort startete seine Verwaltung eine ehrgeizige Agenda. Sankara wollte feudale Strukturen zerschlagen, die Korruption ausmerzen und eine autarke Wirtschaft aufbauen, die allein von der Kraft der eigenen Bevölkerung getragen wurde.

Ein symbolträchtiger Akt markierte den ersten Jahrestag der Revolution am 4. August 1984. Sankara änderte den kolonialen Namen des Landes, Obervolta, offiziell in Burkina Faso um.

Dieser neue Name war eine kraftvolle Absage an die koloniale Vergangenheit. In den Lokalsprachen Mooré und Dyula bedeutet Burkina Faso übersetzt „Land der aufrechten Menschen“ (oder „Land der Ehrlichen“).

Die Umbenennung war Teil einer umfassenden Entkolonialisierung von Kultur und Institutionen. Sankara wollte ein tiefes Gefühl von Stolz und nationaler Einheit schaffen und die künstlichen, von Europa gezogenen Grenzen und Identitäten überwinden.

Indem er die Identität des Landes neu definierte, signalisierte er der Welt: Die Burkinabé sind keine Untertanen fremder Mächte mehr, sondern die stolzen Architekten ihrer eigenen Zukunft.

Bei Sankaras Amtsantritt litt Burkina Faso unter einer der höchsten Kindersterblichkeitsraten weltweit. Ohne zu zögern, erklärte seine revolutionäre Regierung die Gesundheitsversorgung zur obersten Priorität für das Volk.

In einer logistischen Glanzleistung startete die Regierung eine massive Impfkampagne. Innerhalb weniger Wochen wurden etwa 2,5 Millionen Kinder gegen Meningitis, Gelbfieber und Masern geimpft.

Dieser Erfolg wurde von der Weltgesundheitsorganisation gelobt und fast ohne ausländische Hilfe erreicht. Zudem war seine Regierung die erste in Afrika, die die HIV/AIDS-Epidemie öffentlich als existenzielle Bedrohung anerkannte.

In nur vier Jahren sank die Kindersterblichkeit drastisch. Sankara bewies, dass ein mobilisiertes Volk mit politischem Willen außergewöhnliche Siege im Gesundheitswesen erringen kann.

Lange bevor der moderne Feminismus weltweit Thema wurde, stellte Thomas Sankara die Frauenbefreiung ins Zentrum seiner Revolution. Er erklärte, dass ein gesellschaftlicher Wandel ohne die aktive Beteiligung der Frauen unmöglich sei.

Seine Regierung unternahm beispiellose Schritte gegen patriarchale Strukturen. Sankara verbot die Genitalverstümmelung (FGM), Zwangsheirat und Polygamie. Zudem ordnete er an, dass Mädchen auch im Falle einer Schwangerschaft die Schule weiter besuchen durften.

Er brachte Frauen direkt in die Machtzentren. Sankara besetzte hohe Regierungsposten mit Frauen – darunter wichtige Ministerämter – und rekrutierte sie für das Militär.

Sogar im Alltag forderte er Umdenken: Er ermutigte Männer, selbst auf den Markt zu gehen und zu kochen, um die Last der Hausarbeit zu verstehen. Er kämpfte für einen fundamentalen Wandel der Geschlechterrollen.

Lange bevor der Klimawandel zum Mainstream-Thema wurde, erkannte Sankara die Gefahr der Umweltzerstörung. Burkina Faso war im Sahel massiv von der Desertifikation – der Verwandlung von fruchtbarem Land in Wüste – bedroht.

Wissend, dass eine sterbende Umwelt Hunger bedeutet, startete er eine aggressive Aufforstungskampagne. In nur 15 Monaten pflanzte das Land über 10,5 Millionen Bäume, um das Vordringen der Sahara zu stoppen.

Er ging noch weiter: Die Regierung verbot unkontrolliertes Abholzen und das wilde Weiden von Vieh, das die empfindliche Ökologie schädigte.

Das Bäumepflanzen wurde fest in der Kultur verankert, etwa bei Geburtstagen oder Hochzeiten. Sankaras ökologische Weitsicht machte ihn zu einem der weltweit ersten Staatsoberhäupter mit einer konsequent grünen Agenda.

Ein Kernpunkt von Sankaras Ideologie war die wirtschaftliche Eigenständigkeit. Er misstraute dem IWF, der Weltbank und ausländischer Hilfe zutiefst und sagte treffend: „Wer dich füttert, kontrolliert dich.“

Um die neokoloniale Abhängigkeit zu brechen, leitete er radikale Agrarreformen ein. Er enteignete feudale Landbesitzer und verteilte das Land direkt an die Bauern, die es bearbeiteten.

Die Ergebnisse waren beeindruckend. Durch den Fokus auf lokale Produktion, Genossenschaften und verbesserte Bewässerung verdoppelte Burkina Faso seine Weizenproduktion innerhalb weniger Jahre fast.

In kürzester Zeit wurde ein Land, das zuvor auf Lebensmittelspenden angewiesen war, faktisch autark. Sankara bewies, dass afrikanische Nationen durch die Nutzung eigener Ressourcen und Arbeit florieren können.

Als Sankara die Macht übernahm, war das Bildungssystem desolat. Die Alphabetisierungsrate lag bei kläglichen 13 %, was das wirtschaftliche Potenzial des Landes massiv einschränkte.

Für Sankara war Bildung ein fundamentales Menschenrecht. Er startete eine massive nationale Kampagne und mobilisierte Lehrer, Studenten und Freiwillige, um auch in die entlegensten ländlichen Regionen vorzudringen.

Die Regierung investierte massiv in den Schulbau und erweiterte Programme für Erwachsene, damit Bildung nicht nur den Kindern vorbehalten blieb.

Diese Anstrengungen zahlten sich aus: Bis 1987 schoss die Alphabetisierungsrate Schätzungen zufolge auf etwa 73 % hoch. Durch die Befähigung zum Lesen und Schreiben legte Sankara den Grundstein für eine mündige Gesellschaft.

Sankara verachtete den verschwenderischen Lebensstil politischer Eliten, den er als Beleidigung für die arme Bevölkerung empfand. Er führte eine Kultur der radikalen Genügsamkeit in der Regierung ein.

Er kürzte die Gehälter aller Staatsdiener, auch sein eigenes. Als Präsident verdiente er etwa 450 Dollar im Monat; sein Privatbesitz bestand aus einem Auto, einem Kühlschrank und ein paar Fahrrädern.

Die Luxus-Mercedes-Flotte der Regierung ließ er verkaufen. Stattdessen wurde der Renault 5 – das damals günstigste Auto im Land – zum offiziellen Dienstwagen für alle Minister.

Sankara untersagte zudem Chauffeure und First-Class-Flüge für Beamte. Indem er mit gutem Beispiel voranging, forderte er, dass der Staat dem Volk dient, statt die Politiker zu bereichern.

Sankara wollte, dass die gesamte Wirtschaft direkt den Bürgern zugutekommt. Er verstaatlichte Schlüsselindustrien, darunter auch die wertvollen Bodenschätze des Landes.

So stellte die Regierung sicher, dass Gewinne nicht von ausländischen Konzernen abgeschöpft, sondern reinvestiert wurden. Dies finanzierte Infrastruktur wie Eisenbahnen und fast 7.500 Gesundheitsstationen.

In der Hauptstadt Ouagadougou wandelte er ein exklusives Versorgungslager der Armee in einen staatlichen Supermarkt um. Es war der erste Supermarkt des Landes, der für jeden zugänglich war.

Diese mutigen Reformen zielten auf eine egalitäre Gesellschaft ab. Nationaler Reichtum sollte lokale Gemeinschaften stärken, statt in den Taschen ausländischer Investoren oder heimischer Bürokraten zu landen.

Sankaras radikale Politik brachte ihm die Liebe der Armen ein, doch mächtige Kreise fühlten sich bedroht: traditionelle Stammeshäupter, die wohlhabende Mittelschicht und die Ex-Kolonialmacht Frankreich.

Am 15. Oktober 1987 geschah das Unausweichliche. Thomas Sankara wurde bei einem blutigen Staatsstreich ermordet, angeführt von seinem engen Freund Blaise Compaoré. Dieser machte viele Reformen sofort rückgängig.

Nur eine Woche vor seinem Tod hatte Sankara prophezeit: „Man kann zwar Revolutionäre töten, aber man kann keine Ideen töten.“

Heute ist Sankara ein Symbol für Integrität und Panafrikanismus. Seine Vision eines selbstbestimmten, ökologischen und gerechten Afrikas inspiriert Aktivisten weltweit bis heute.