Der Zweite Weltkrieg: Die Grundlagen einfach erklärt

Stell dir vor, Europa war in den späten 1930er Jahren wie ein riesiges Pulverfass, das nur auf einen winzigen Funken wartete. Nach dem Ersten Weltkrieg fühlte sich Deutschland ungerecht behandelt und steckte in einer tiefen wirtschaftlichen Krise. Der Diktator Adolf Hitler und seine Partei nutzten diese allgemeine Unzufriedenheit geschickt aus. Sie wollten die Macht und das Gebiet ihres Landes aggressiv und ohne Rücksicht auf Verluste ausbauen.

Am 1. September 1939 passierte dann das Unfassbare, das die Welt in den Abgrund riss: Deutsche Truppen marschierten völlig unprovoziert in das Nachbarland Polen ein. Das war der Tropfen, der das Fass endgültig zum Überlaufen brachte.

Großbritannien und Frankreich hatten Polen vorher fest zugesagt, es im Falle eines Angriffs zu beschützen. Als direkte Reaktion erklärten sie Deutschland den Krieg. Aus dem, was zunächst wie ein lokaler Konflikt aussah, wurde blitzschnell der Beginn des verheerendsten Krieges der Menschheitsgeschichte.

Es war absolut kein Zufall, sondern ein eiskalt geplanter Angriff. Die dunklen Wolken, die sich über Europa zusammengebraut hatten, entluden sich in einem brutalen Sturm, der die ganze Welt für die nächsten sechs Jahre in Dunkelheit stürzen sollte.

Ein globaler Konflikt von diesem enormen Ausmaß bedeutet, dass fast die gesamte Welt irgendwie daran beteiligt oder davon betroffen ist. Um das militärische Chaos zu verstehen, kann man sich den Krieg wie zwei gewaltige, erbittert verfeindete Teams vorstellen, die gegeneinander antreten.

Auf der einen Seite standen die sogenannten Achsenmächte. Die absoluten Hauptakteure und Treiber dieser düsteren Allianz waren das nationalsozialistische Deutschland, das faschistische Italien und später auch das Kaiserreich Japan. Sie teilten das rücksichtslose Ziel, ihre Herrschaftsgebiete mit massiver militärischer Gewalt über ganze Kontinente hinweg zu erweitern.

Ihnen direkt gegenüber standen die Alliierten. Diese Gegen-Allianz bestand in den ersten Kriegsjahren vor allem aus Großbritannien und dem rasch von Deutschland besetzten Frankreich. Die entscheidende Wende kam jedoch im Jahr 1941, als zwei absolute Supermächte in den Krieg hineingezogen wurden: die riesige Sowjetunion und die wirtschaftlich extrem starken USA.

Zusammen bildeten die Alliierten schließlich ein unaufhaltsames Bündnis, das trotz aller politischen Unterschiede nur ein einziges, gemeinsames Ziel verfolgte: Die gewaltsamen Diktaturen der Achsenmächte endgültig zu stoppen und die Freiheit wiederherzustellen.

Der Zweite Weltkrieg tobte sechs unerbittliche Jahre lang zu Land, zu Wasser und in der Luft auf mehreren Kontinenten. Doch im Jahr 1945 wendete sich das Blatt endgültig. Die übermächtigen Armeen der Alliierten drängten Deutschland von allen Seiten unaufhaltsam zurück in die Enge.

Im Mai 1945 hatte das deutsche Militär keine andere Wahl mehr: Das Deutsche Reich musste bedingungslos kapitulieren, also aufgeben. Der Krieg in Europa war damit vorbei. In Asien dauerte der Konflikt jedoch noch etwas länger an. Er endete erst im September 1945, nachdem die USA zwei Atombomben auf Japan abwarfen – ein schreckliches, beispielloses Ereignis in der Geschichte, das hunderttausende Leben kostete und die Kriegsführung für immer veränderte.

Die weltweiten Folgen dieses Krieges waren absolut unvorstellbar. Millionen von Zivilisten und Soldaten hatten ihr Leben verloren, und unzählige Großstädte lagen in Schutt und Asche.

Um zu verhindern, dass die Menschheit jemals wieder in eine so furchtbare Katastrophe stürzt, zogen die Siegermächte eine wichtige Konsequenz: Sie gründeten noch im selben Jahr die Vereinten Nationen (UN), um in Zukunft den weltweiten Frieden gemeinsam zu sichern.