Richtig lernen: Die Methoden, die wirklich funktionieren

Warum die meisten von uns falsch lernen

Von Max H. & Philip S., NerdSip Research Team. Wir haben beide in Physik promoviert und bauen heute eine Lern-App. Wir lesen diese Forschung also mit einem ganz persönlichen Interesse daran, sie richtig zu verstehen.

Frag zehn Erwachsene, wie sie lernen, und fast alle beschreiben dasselbe Ritual. Text lesen. Das Wichtige markieren. Noch einmal lesen. Als Forscher 177 Studierende befragten, gaben 84 Prozent an, Texte wiederholt zu lesen, und mehr als die Hälfte nannte das ihre wichtigste Strategie. Nur 11 Prozent fragten sich selbst ab (Karpicke, Butler & Roediger, 2009).

Nochmal lesen fühlt sich gut an, weil der Text vertraut wird. Vertraut ist aber nicht dasselbe wie gemerkt. In einem klassischen Experiment lasen Studierende einen kurzen Text viermal und waren überzeugt, ihn besser zu behalten als eine zweite Gruppe, die ihn einmal las und dann dreimal versuchte, ihn aus dem Kopf wiederzugeben. Eine Woche später wusste die Lesegruppe noch 40 Prozent der Inhalte. Die Abrufgruppe wusste 61 Prozent, obwohl sie den Text nur etwa ein Viertel so oft gelesen hatte (Roediger & Karpicke, 2006).

Um genau diese Lücke geht es auf dieser Seite. Richtig lernen ist kein Talent und kein Geheimnis. Es sind eine Handvoll Methoden, die sich ein bisschen anstrengender anfühlen als nochmal lesen und viel besser wirken, plus ein paar beliebte Ideen, mit denen du keine Zeit mehr verschwenden musst. Dahinter steht eine hartnäckige Tatsache, die Hermann Ebbinghaus schon 1885 gemessen hat und die 2015 bestätigt wurde: Ohne Wiederholung zerfällt Gelerntes schnell, und der größte Verlust passiert am ersten oder zweiten Tag (Murre & Dros, 2015). Wie diese Kurve aussieht, zeigt unser Artikel zur Vergessenskurve. Alles Weitere hier dreht sich darum, sie zu verbiegen.

Die Methode: Abrufen, Verteilen, Mischen, Schlafen

Wie lernt man am besten? Laut Forschung mit vier Bausteinen. Jeder davon ist eine Technik mit Jahrzehnten an Experimenten dahinter, kein Motivationsspruch. Wenn du dir diese vier merkst, kannst du die meisten Lerntipps im Netz getrost ignorieren.

Zwei Gewohnheiten machen jeden Baustein stärker. Erklären: Frag dich, warum etwas stimmt und wie es mit dem zusammenhängt, was du schon weißt. Zeichnen: Was sich zeichnen lässt, zeichnest du, damit du es in Worten und in Bildern hast. Beides findest du unten im Forschungsteil.

Die vier Bausteine haben eine seltsame Gemeinsamkeit. Sie fühlen sich im Moment schwerer an und wirken auf Dauer besser. Der Psychologe Robert Bjork nennt das "wünschenswerte Erschwernisse". Wenn sich eine Lernrunde glatt und mühelos anfühlt, liest du wahrscheinlich nur noch einmal, statt zu lernen.

Effektiv lernen: Was laut Forschung wirklich wirkt

2013 haben fünf Psychologen um John Dunlosky Hunderte Studien zu zehn verbreiteten Lerntechniken ausgewertet und jede danach bewertet, wie gut sie über verschiedene Lernende, Inhalte und Zeitabstände hinweg hilft. Ihr Bericht in Psychological Science in the Public Interest ist bis heute die beste einzelne Antwort auf die Frage, wie man effektiv lernt (Dunlosky et al., 2013). Nur zwei Techniken bekamen die Bestnote.

"Gering" heißt nicht nutzlos. Es heißt, der Effekt war klein, unzuverlässig oder auf Sonderfälle beschränkt. Die zwei häufigsten Lerngewohnheiten der Welt stehen ganz unten in der Tabelle.

Abrufen: Teste dich, bevor du dich bereit fühlst

Jedes Mal, wenn du etwas aus dem Gedächtnis holst, fällt es dir beim nächsten Mal leichter. Eine Meta-Analyse von 188 Experimenten zeigt: Übungstests schlagen erneutes Lernen desselben Stoffs mit einem mittleren Effekt, und der Vorsprung wächst, wenn der Abschlusstest mehr als einen Tag später kommt (Adesope, Trevisan & Sundararajan, 2017). Ein Test prüft also nicht nur, was du gelernt hast. Er ist selbst Lernen.

So geht es: Nach jedem Kapitel, jeder Vorlesung, jedem Video machst du zu und schreibst auf ein leeres Blatt alles, was du noch weißt. Dann prüfst du, was fehlt. Karteikarten, Übungsfragen und einem Freund etwas erklären zählen genauso. Unser Vergleich von Active Recall und Spaced Repetition zeigt die Varianten.

Verteilen: Lass dich ein bisschen vergessen

Verteiltes Lernen ist der älteste Befund der Gedächtnisforschung und einer der verlässlichsten. Eine Auswertung von 839 Vergleichen aus 317 Experimenten zeigt, dass verteilte Lerneinheiten bei gleicher Gesamtzeit besser wirken als eine geballte (Cepeda et al., 2006). Eine Folgestudie mit über 1.350 Teilnehmenden hat den besten Abstand vermessen: Je länger du dir etwas merken willst, desto größer sollte die Pause zwischen den Wiederholungen sein. Wer Fakten ein Jahr behalten wollte, fuhr in dieser Studie mit rund drei Wochen Abstand am besten, und der richtige Abstand steigerte das Erinnern um 64 Prozent gegenüber einer Wiederholung am selben Tag (Cepeda et al., 2008).

Daraus folgt eine einfache Faustregel: Wiederhole Neues nach etwa einem Tag, dann nach etwa einer Woche, dann nach ein paar Wochen. Jede Runde wird sich eingerosteter anfühlen, als dir lieb ist. Genau dieser Rost ist der Punkt.

Mischen: Bring Abwechslung rein

Studierende, die Matheaufgaben nach Typ gemischt statt im Block übten, schnitten eine Woche später deutlich besser ab (Rohrer & Taylor, 2007). In einer anderen Studie lernten Menschen die Stile verschiedener Maler besser zu erkennen, wenn die Bilder gemischt kamen, als wenn jeder Künstler seinen eigenen Block hatte. Die meisten hielten trotzdem den Block für wirksamer, sogar nachdem ihr eigener Test das Gegenteil gezeigt hatte (Kornell & Bjork, 2008).

Mischen wirkt am besten bei Dingen, die man leicht verwechselt: Aufgabentypen, Akkorde, Grammatikregeln, Pflanzenarten, Stilrichtungen. Lern zuerst jedes einzeln, dann misch.

Erklären: Frag nach dem Warum

Warum-Fragen und Selbsterklärung bekamen beide eine mittlere Bewertung von Dunloskys Team. Sie funktionieren, weil sie Neues mit Vorwissen verknüpfen, und jede Verknüpfung ist ein zusätzlicher Haken für die Erinnerung. Die bekannteste Form ist die Feynman-Technik: Erklär die Idee in einfachen Worten, als würdest du mit einem Zwölfjährigen sprechen, merk dir, wo du hängenbleibst, und lern genau diese Stelle nach.

Doppelt speichern: Worte plus Bilder

Die Dual-Coding-Theorie geht davon aus, dass wir Informationen in zwei teilweise getrennten Systemen ablegen, einem sprachlichen und einem bildlichen, und dass Stoff, der in beiden liegt, leichter abrufbar ist (Clark & Paivio, 1991). Mach aus einem Ablauf ein Flussdiagramm, aus einer Epoche einen Zeitstrahl, aus einem Begriff eine beschriftete Skizze. Ein ehrlicher Hinweis: Sich beim Lesen nur Bilder vorzustellen, schnitt bei Dunlosky schwach ab. Der Nutzen entsteht, wenn du ein echtes Schaubild baust und es danach aus dem Kopf rekonstruierst.

Schlafen: die Nachtschicht des Lernens

Schlaf nach dem Lernen hilft dem Gehirn, neue Erinnerungen zu stabilisieren und neu zu ordnen (Diekelmann & Born, 2010). Auch der Schlaf davor zählt: Nach nur einer durchwachten Nacht war der Hippocampus beim Lernen weniger aktiv, und die Teilnehmenden behielten weniger (Yoo et al., 2007). Schlafexperten empfehlen Erwachsenen mindestens sieben Stunden pro Nacht (Watson et al., 2015). Wenn du vor etwas Wichtigem zwischen einer Stunde mehr Lernen und einer Stunde mehr Schlaf wählst, spricht die Forschung für den Schlaf.

Gedächtnistricks für Listen

Eselsbrücken haben ihren Platz. Mit der Loci-Methode, dem Gedächtnispalast, merken sich Gedächtnissportler ganze Kartenstapel. In einer Studie übten 17 Menschen ohne jedes Gedächtnistraining die Methode sechs Wochen lang und konnten sich danach mehr als doppelt so viele Wörter merken. Vier Monate später war der größte Teil dieses Zuwachses noch da (Dresler et al., 2017). Für Listen, Reden und Namen ist das großartig. Verstehen ersetzt es nicht. Probier es mit unserem Gedächtnispalast-Trainer aus.

Vier Lernmythen, die du vergessen kannst

Erstaunlich viele beliebte Lerntipps beruhen auf Behauptungen, die nie gestimmt haben. Wer sie loslässt, hat mehr Zeit für die Methoden oben.

Mythos 1: Du lernst am besten nach deinem Lerntyp

Die Idee, dass du ein visueller, auditiver oder haptischer Lerntyp bist und entsprechend unterrichtet werden solltest, gehört zu den verbreitetsten Überzeugungen im Bildungswesen. Im deutschsprachigen Raum machte sie Frederic Vester 1975 mit seinem Bestseller Denken, Lernen, Vergessen populär. Als ein Team von Kognitionspsychologen die Studienlage prüfte, fand es kaum Studien, die die Idee sauber getestet hatten, und die wenigen widersprachen ihr. Ihr Fazit: Es gibt keine ausreichende Grundlage, um Unterricht nach Lerntypen auszurichten (Pashler et al., 2008). Vorlieben hast du trotzdem, und die zu kennen lohnt sich. Unser Lerntypen-Test zeigt deine und sagt dir dann, was wirklich hilft. Die bessere Regel: Pass das Format dem Stoff an, nicht dir. Karten für Geografie, Klang für Musik, Hände für Handwerk.

Mythos 2: Mit Speed Reading liest du 1.000 Wörter pro Minute

Eine große Übersichtsarbeit der Leseforschung fand keine Abkürzung. Tempo und Verständnis hängen zusammen: Es ist unwahrscheinlich, dass du dein Lesetempo verdoppelst oder verdreifachst, von rund 250 auf 500 bis 750 Wörter pro Minute, und den Text noch genauso gut verstehst. Der Kern der Lesegeschwindigkeit ist Sprachkompetenz, nicht eine Augentechnik (Rayner et al., 2016). Überfliegen ist eine echte Fähigkeit, um das Wichtige zu finden. Schnell lesen und alles verstehen ist es nicht. Wo du stehst, zeigt dir unser Lesegeschwindigkeit-Test, die ganze Geschichte steht im Artikel über Speed Reading.

Mythos 3: Du nutzt nur 10 Prozent deines Gehirns

Es gibt keine schlafenden 90 Prozent, die nur darauf warten, freigeschaltet zu werden. Bildgebung zeigt Aktivität im ganzen Organ, und eine Schädigung fast jeder Region kostet dich etwas. Für die Behauptung gibt es keine nachvollziehbare wissenschaftliche Quelle. Wir zerlegen sie zusammen mit drei anderen Hirnmythen auf unserer Seite über das menschliche Gehirn.

Mythos 4: Deine Aufmerksamkeitsspanne ist kürzer als die eines Goldfischs

Die berühmte Zahl "8 Sekunden, weniger als ein Goldfisch" stand 2015 in einem Marketingbericht von Microsoft Kanada. Als die BBC ihr nachging, konnte niemand eine Studie dahinter finden, und auch Aufmerksamkeitsforscher wussten nicht, woher sie stammt (BBC News, 2017). Wie lange du dich konzentrierst, hängt von der Aufgabe, deinem Schlaf und deiner Umgebung ab, und es lässt sich trainieren. Lies, wie du deine Konzentration verbessern kannst, und miss deine mit dem Konzentrationstest.

Lernen neben Job und Alltag: ein Wochenplan

Die meisten Erwachsenen haben kein Semester. Sie haben einen Job, einen Arbeitsweg und an einem guten Abend vielleicht eine halbe Stunde. Das reicht. Der Plan unten kommt auf etwa drei Stunden pro Woche und nutzt jeden Baustein der Methode.

Leg die anspruchsvollen Einheiten dorthin, wo deine Energie am größten ist, oft vor der Arbeit. Die leichten, ein kurzes Quiz oder ein Fünf-Minuten-Kurs, passen in die toten Minuten des Tages: Warteschlange, Bahn, Wasserkocher. Dort finden die meisten Erwachsenen ihre Lernzeit, und es ist Zeit, die sonst ans Scrollen ginge.

Schütz jeden Block vor Unterbrechungen. Ein Timer hilft mehr als Willenskraft: Probier 25 Minuten Fokus und dann eine kurze Pause, den Rhythmus der Pomodoro-Technik, mit unserem kostenlosen Pomodoro-Timer. Wenn die Konzentration dein eigentlicher Engpass ist, fang mit dem Ratgeber Konzentration verbessern an, oder, wenn du ADHS hast, mit unserem Ratgeber zum Lernen mit ADHS.

Lernen lernen: So eignest du dir alles Neue an

Der Wochenplan ist der Takt. Diese sieben Schritte sind die Form, die jedes neue Thema annimmt, ob Spanisch, Statistik oder Sauerteig.

1. Leg fest, was du können willst

"Spanisch lernen" ist ein Wunsch. "Bis Juni im Restaurant auf Spanisch bestellen und mit dem Kellner plaudern" ist ein Ziel. Ein konkretes Ziel sagt dir, was du lernen musst und wann du fertig bist.

2. Lern zuerst das Gerüst

Jedes Fach hat ein paar Kernideen, an denen alles andere hängt. Such dir das beste Einsteigerbuch oder den besten Einsteigerkurs und lern diese zuerst. Wie du sie findest, zeigt die 80/20-Regel des Lernens.

3. Lern in kurzen Einheiten und ruf am Ende ab

Zwanzig bis vierzig Minuten, dann alles zu und aus dem Kopf wiedergeben. Diese eine Gewohnheit trennt Menschen, die sich etwas merken, von Menschen, die nur nochmal lesen.

4. Erklär es in einfachen Worten

Wenn du es nicht einfach erklären kannst, hast du genau die Stelle gefunden, an der du weitermachen musst. Nutz die Feynman-Technik.

5. Komm zurück, wenn du es halb vergessen hast

Ein Tag, eine Woche, ein paar Wochen. Verteilte Wiederholungen machen aus einer frischen Erinnerung eine dauerhafte.

6. Misch und wende an

Sobald du ein paar Teile kennst, übe sie gemischt und in echten Situationen. Mach oder bau etwas mit deinem Wissen. Dort zeigen sich die Lücken.

7. Sei geduldig mit dem Zeitplan

Grundkenntnisse in einer neuen Fähigkeit brauchen Wochen, echte Sicherheit Monate oder Jahre. Unser ehrlicher Ratgeber wie lange es dauert, etwas Neues zu lernen hat die Zahlen, und schneller lernen zeigt, wo du Zeit sparen kannst.

Für den Anfang ist es nie zu spät. Manche Fähigkeiten, etwa die reine Verarbeitungsgeschwindigkeit, erreichen früh ihren Höhepunkt. Andere wachsen jahrzehntelang weiter: In einer Studie mit fast 50.000 Menschen erreichte der Wortschatz seinen Höhepunkt erst Ende 60 oder Anfang 70 (Hartshorne & Germine, 2015). Und Erwachsene bringen etwas mit, das Schülern fehlt: ein großes Netz aus Vorwissen, an dem jede neue Idee andocken kann.

Mindset, Gewohnheiten und der lange Atem

Methoden zählen mehr als Mindset, aber das Mindset entscheidet, ob du bei den Methoden bleibst. Carol Dwecks Idee vom Growth Mindset, der Überzeugung, dass Fähigkeiten mit Anstrengung wachsen können, ist echt und nützlich. Die ehrliche Fußnote: Große Meta-Analysen fanden im Schnitt nur einen kleinen Effekt auf Schulleistungen, mit deutlicherem Nutzen für bestimmte Gruppen, etwa Schüler aus ärmeren Familien oder solche, die zu scheitern drohten (Sisk et al., 2018). Zu glauben, dass du lernen kannst, hilft. Das eigentliche Lernen erledigen Abrufen und Verteilen.

Der Rest ist Gewohnheit. Menschen, die jahrzehntelang dazulernen, lesen viel, schreiben Dinge auf, stellen Fragen und schützen ihre Übungszeit. Die Belege haben wir in Gewohnheiten erfolgreicher Menschen und Gewohnheiten intelligenter Menschen gesammelt, die praktische Fassung steht in intelligenter werden. Wenn du überlegst, was du für deine Karriere lernen solltest, fang mit den High Income Skills an und mit den Fähigkeiten, die auch mit besserer KI wertvoll bleiben.

Wo NerdSip ins Spiel kommt

Wir haben NerdSip für die toten Minuten des Tages gebaut, und zwar rund um die Methoden auf dieser Seite. Du tippst ein, was du lernen willst, von der Frage, wie Impfungen das Immunsystem trainieren, bis zu den Schachregeln, und die App erstellt dir einen kurzen Kurs dazu. Ein Kurs mit fünf Lektionen dauert etwa fünf Minuten. Jede Lektion endet mit einer Quizfrage, das Abrufen ist also eingebaut, statt der Willenskraft überlassen. In den Plänen Plus und Pro holt eine Spaced-Repetition-Runde im Tab Wiederholung abgeschlossene Kurse zurück, die ältesten zuerst. Die Kurse durchlaufen mehrere Faktencheck-Stufen. Das senkt Fehler, schließt sie aber nicht aus, also behandle die App wie jede gute Quelle.

Sie ersetzt kein Lehrbuch, keinen Lehrer und kein Jahr Übung. Sie ist der einfachste Weg, den wir kennen, die Lücken eines Tages mit echtem Lernen zu füllen statt mit Scrollen.

Der NerdSip-Lernratgeber: Lies weiter

Diese Seite ist die Landkarte. Jeder Ratgeber, Test und jedes Tool unten geht einem Teil davon auf den Grund.

Gedächtnis

Konzentration und Aufmerksamkeit

Lernmethoden

Mindset und Fähigkeiten

Tests und Tools

Quellen

1. Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4-58. doi:10.1177/1529100612453266
2. Roediger, H. L., & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning. Psychological Science, 17(3), 249-255. doi:10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x
3. Karpicke, J. D., Butler, A. C., & Roediger, H. L. (2009). Metacognitive strategies in student learning. Memory, 17(4), 471-479. doi:10.1080/09658210802647009
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5. Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks. Psychological Bulletin, 132(3), 354-380. doi:10.1037/0033-2909.132.3.354
6. Cepeda, N. J., Vul, E., Rohrer, D., Wixted, J. T., & Pashler, H. (2008). Spacing effects in learning: A temporal ridgeline of optimal retention. Psychological Science, 19(11), 1095-1102. doi:10.1111/j.1467-9280.2008.02209.x
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